Pendant la Seconde Guerre mondiale, l'officier britannique Eric Lomax est capturé par les Japonais à Singapour et envoyé dans un camp de prisonniers de guerre pour construire le chemin de fer Thai-Burma. Pendant son séjour au camp, il est torturé par un officier japonais.
Des années plus tard, souffrant toujours d'un traumatisme psychologique, Lomax cherche à se venger. Avec l'aide de son meilleur ami Finley, il retourne sur le lieu de sa torture pour rencontrer l'officier japonais qui l'a torturé.